ESTELAS DISCOIDALES

  Las Estelas Discoidales son piezas de piedra que se encuentran generalmente en lugares de enterramiento. Su parte superior es de forma circular a modo de disco de piedra y su parte inferior a modo de soporte suele ser un pie de forma trapezoidal.
  Muchas de ellas han sido encontradas alrededor de las iglesias y ermitas, donde antigüamente se enterraba a los muertos. Cada estela identificaba una sepultura. Pero a partir del Siglo XV, empezaron a realizarse los enterramientos (sobre todo los de las familias más adineradas) en la parte interior de las iglesias, por lo que dejaron de colocar las estelas discoidales fuera de los templos, pasando a colocarlas en los lugares mas o menos exactos donde alguien moría. Por ejemplo, en los lados de los caminos etc...
  Existen dos teorías sobre el significado de éstas representaciones funerarias. Una de ellas es que eran manifestaciones al culto astral, mientras otra teoría se inclina más por que eran representaciones antropomorfas. Lo cierto es, que la mayoría de los enterramientos dolménicos, tienen su puerta orientada hacia el Este, es decir, hacia el nacimiento del sol. Muchos son los pueblos y las culturas, que a lo largo de los tiempos han rendido culto al sol.
  La  historia de las Estelas Discoidales se remonta a la prehistoria aunque quizá las primeras en aparecer fueron las Estelas Celtas durante los siglos II a. de c. a l siglo V  d. de C.
  Muy comunes fueron también las Cruces Laureadas, sobre todo en territorios visigodos, durante los siglos V a VII.
  Ya en la época cristiana,  reaparecen tras un largo parón, en el Siglo IX a XII, destacando sobre todo su forma redonda pero sin perforación en el centro. A pesar de ser época cristiana, seguian, en la mayoría de los casos, conservando los motivos paganos de decoración.
  Hoy en día en muchos panteones y cementerios actuales se siguen utilizando a modo de decoración.
Existen ejemplos de todas ellas en muchos museos españoles como es el caso de Burgos o Madrid, donde se exponen una buena cantidad de Estelas Celtas al igual que en Santander, donde existe una famosa por estar decorada con un guerrero sobre un caballo.
  El lugar de España dónde hay mas Estelas Discoidales es Navarra y el País Vasco. Pero todo el norte español, está plagado de ellas. En León, por ejemplo, se descubrió una recientemente cuya peculiaridad es que está decorada con un arco de Herradura. En Castro de Coaña, (Asturias), hay una de unos dos metros.
  De muy diversos tamaños o decoraciones, las Estelas Discoidales, son elementos puramente funerarios que se han seguido utilizando hasta nuestros días.